Sistema Nervoso

O Sistema Nervoso integra as mensagens recebidas pelo corpo e coordena suas funções ou ações. É responsável pela maioria das funções de controle do organismo, como contrações musculares, funcionamento dos órgãos, movimentos cardiorrespiratórios, regulação da temperatura corpórea, entre outros.

Esse controle é possível não apenas porque o Sistema Nervoso comanda o funcionamento de diversos órgãos, mas também porque possui a capacidade de receber as informações sensoriais de todas as partes do corpo, além de promover sua integração antes de enviar uma “resposta”.

Atos simples - como o reconhecimento de um rosto, o sabor de um alimento, um som emitido por uma sirene ou uma queimadura na pele - envolvem um mecanismo nervoso bastante complexo, do qual participam células nervosas de diversas regiões do Sistema Nervoso.

A unidade estrutural e funcional do Sistema Nervoso é o neurônio, célula altamente especializada em captar as mensagens e estímulos e transmiti-los pelo corpo na forma de impulsos nervosos.

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O neurônio

A célula básica do Sistema Nervoso - o neurônio - é formado por dendritos, corpo celular e axônio.

• dendritos: são prolongamentos receptores de mensagens;
• corpo celular: contém o núcleo da célula e a maior parte do citoplasma;
• axônio: prolongamento da célula que transmite o impulso nervoso vindo do corpo celular. 

O impulso nervoso percorre o neurônio sempre no sentido: dendrito, corpo celular, axônio. 

Os neurônios podem ser:

• sensoriais: levam as informações de sensações (órgãos dos sentidos);
• motores: levam as mensagem de ação;
• associativos: ligam os primeiros aos segundos.

Sistema Nervoso Central e Sistema Nervoso Periférico

O Sistema Nervoso humano, como o de outros vertebrados, é centralizado. Portanto, apresenta reunião de células nervosas em órgãos, que ficam em sua maioria localizados na região cefálica.

Sistema Nervoso Central

O Sistema Nervoso Central (SNC) é formado pelo encéfalo e pela medula espinhal, que é envolvida pelas vértebras da coluna. Nos humanos, o encéfalo apresenta um volume muito maior em relação ao tamanho do corpo que em outros vertebrados.

O encéfalo pode ser dividido em:

• Cérebro: dividido em hemisfério direito e esquerdo, apresenta substância branca e substância cinzenta. Cada hemisfério possui áreas especializadas em diversas funções, como memória, emoções, coordenação da fala, da visão, entre outras.
• Cerebelo: é responsável por coordenar o movimento dos músculos e controlar o equilíbrio e a postura do corpo.
• Tronco encefálico: região de comunicação entre cérebro e medula espinhal. É responsável pela realização de atividades vitais e involuntárias, como o controle do batimento cardíaco, a respiração, a deglutição, a tosse, o vômito e o espirro.

A medula espinhal é um cordão formado por células nervosas que conduzem informações  sensoriais para o encéfalo, e deste para diversos órgãos ou estruturas do corpo. 

Sistema Nervoso Periférico

O Sistema Nervoso Periférico (SNP) é formado pelos nervos espinhais e cranianos.

Os nervos são constituídos por axônios, que são os prolongamentos dos neurônios que transmitem os impulsos nervosos. Existem também os gânglios nervosos, que correspondem a corpos celulares de neurônios localizados fora do Sistema Nervoso Central.

A coordenação nervosa

Os neurônios trabalham de forma coordenada para interpretar e responder estímulos do ambiente. A coordenação nervosa se realiza sempre a partir dos órgãos receptores de estímulos para o SNC, e deste para os órgãos efetores.

• Órgãos receptores: são órgãos sensoriais, como olhos e pele, que captam estímulos externos ao corpo. Existem, também, alguns receptores internos que captam mensagens de temperatura, dor, fome e estado dos músculos e das articulações.
• Sistema Nervoso Central: recebe os impulsos nervosos e elabora uma resposta específica para cada estímulo, que, por sua vez, é enviada até um órgão efetor pelo Sistema Nervoso Periférico.
• Órgãos efetores: executam as respostas aos estímulos. Geralmente, são os músculos e glândulas, que realizam movimentos e produzem substâncias que regulam o metabolismo, respectivamente.

As sinapses

Entre um neurônio e outro existe um espaço, uma região de comunicação chamada sinapse. Essa conexão não é direta, pois os neurônios estão separados uns dos outros.

Na sinapse, as terminações do axônio liberam substâncias químicas chamadas neurotransmissores. Essas substâncias combinam-se com receptores presentes nos dendritos do neurônio seguinte, desencadeando assim um novo impulso nervoso. Existem ainda sinapses entre neurônios e as células dos músculos e glândulas.

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