Sistema Digestivo

O sistema digestório promove o processamento dos alimentos e permite que os nutrientes provenientes da alimentação possam ser utilizados pelas células do corpo para suas atividades. O sistema digestório é formado pelo tubo digestório e pelas glândulas anexas.

Nesse sistema, as grandes moléculas que compõem o alimento são quebradas em moléculas menores e mais simples, para serem absorvidas pelas células. Esse processo pode durar entre 12 e 24 horas, dependendo da massa do indivíduo e quais foram os alimentos ingeridos.

O sistema digestório é composto pelo tubo digestório (alto, médio e baixo) e órgãos anexos.

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Quais órgãos compõem o sistema digestório?

Tubo digestório alto

O tubo digestivo é formado pelos seguintes órgãos:

• Boca: o orifício de entrada do tubo digestório. É nela que a digestão se inicia, com a mastigação e deglutição realizada pelos dentes e a língua.
• Faringe: canal com cerca de 14cm de comprimento que liga a boca ao esôfago, responsável pela passagem de alimento. É comum aos sistemas digestório e respiratório.
• Esôfago: canal tubular de parede muscular. É responsável por transportar o bolo alimentar até o estômago. O esôfago empurra o alimento através dos movimentos peristálticos.

Tubo digestório médio

• Estômago: dilatação do tubo digestivo em forma de bolsa. Localizado no abdome, é responsável pela digestão parcial dos alimentos. Apresenta glândulas produtoras de suco gástrico, que auxiliam na digestão. 
• Intestino delgado: tubo com dobras que auxiliam na sua função principal, a de absorção de nutrientes. A parede interna do intestino delgado tem minúsculos prolongamentos em forma de “dedos”, chamados vilosidades intestinais. Existe, ainda, um grande número de glândulas que secretam o chamado suco intestinal. É dividido em três partes, chamadas duodeno, jejuno e íleo. 

Tubo digestório baixo

• Intestino grosso: órgão tubular responsável pela absorção de água. Divide-se em ceco, colo e reto. O reto é a região final do intestino grosso, que termina no ânus.

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Órgãos anexos

Os órgãos anexos (antigamente denominados glândulas anexas) ao tubo digestório produzem substâncias imprescindíveis à digestão. São eles:

• Glândulas salivares: encontram-se na boca e produzem a saliva, que contém enzimas que iniciam a degradação do alimento e o umedecem, facilitando a mastigação e deglutição.
• Fígado: é a maior glândula do corpo. Armazena nutrientes, converte substâncias tóxicas em substâncias inofensivas e produz a bile, substância que dentre outras funções atua na digestão dos lipídios. A bile é armazenada numa bolsa em formato oval chamada vesícula biliar. 
• Pâncreas: é uma glândula localizada próxima ao estômago. É responsável por produzir o suco pancreático, que contém enzimas digestivas, além da produção de dois hormônios fundamentais para a regulação da quantidade de glicose no sangue, a insulina e o glucagon. 

Esquema simplificado do tubo digestivo e algumas glândulas anexas

Como ocorre a digestão?

A digestão acontece por dois tipos de processos: os mecânicos e os químicos.

Os processos mecânicos consistem na trituração e redução dos alimentos, transformando-os em partículas menores, através de movimentos. São exemplos a mastigação, a deglutição e os movimentos peristálticos.

Os processos químicos são aqueles em que ocorre a transformação das moléculas dos alimentos em moléculas mais simples, através de reações químicas, realizadas principalmente por enzimas.

Cada parte do processo digestório ocorre em uma parte desse sistema, e cada uma das etapas bem como o local onde ocorrem está descrita a seguir:

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Boca

A digestão se inicia na boca com a mastigação - movimentos dos dentes e da língua. Esses movimentos trituram o alimento em partículas menores e umidificam-no, aumentando sua superfície de contato com a saliva e formando o bolo alimentar.

Além desse processo, existe na saliva uma enzima chamada amilase salivar ou ptialina, que decompõe parte do amido, transformando-o em uma molécula mais simples e iniciando, assim, parte da digestão química na boca.

Faringe e Esôfago

O bolo alimentar sai da boca e segue passando pela faringe e pelo esôfago, por meio da deglutição. Na entrada da laringe, estrutura mais comum ao sistema respiratório, há uma válvula de cartilagem chamada epiglote. Sua função é controlar a passagem do bolo alimentar para o esôfago e evitar que o alimento passe para o sistema respiratório.

Durante a passagem do bolo alimentar, a epiglote se abaixa, fechando a entrada da laringe. Se o alimento entrar na laringe, ocorre o engasgo. 

Além da deglutição, que é um movimento voluntário, após o alimento ser engolido, os movimentos que o conduzem são involuntários e chamados de movimentos peristálticos.

Esses movimentos ocorrem no esôfago e, juntamente com o muco secretado por ele, empurram o bolo alimentar pelo tubo digestório até que chegue ao estômago.

Estômago

No estômago, o bolo alimentar é misturado ao suco gástrico, que é produzido por glândulas existentes na parede do estômago. Esse suco é composto de água, ácido clorídrico (HCl), muco e enzimas digestivas.

A principal enzima produzida no estômago é a pepsina, que inicia a digestão de proteínas. Após a ação do suco gástrico, o bolo alimentar é transformado em uma pasta chamada quimo, que é conduzido para o intestino delgado.

Intestino delgado

No intestino delgado, a digestão ocorre principalmente no duodeno.

Nessa etapa da digestão, os órgãos anexos (fígado e pâncreas) vão atuar. A bile, produzida pelo fígado, facilita a ação das enzimas sobre os lipídios. O suco pancreático, produzido pelo pâncreas contém enzimas que digerem amido, gorduras, açúcares e proteínas.

O suco entérico produzido pela parede interna do intestino delgado produz enzimas que digerem outras substâncias. 

Após esses processos, o quimo se transforma num líquido viscoso chamado quilo.

Nas vilosidades do intestino delgado ocorre a absorção dos nutrientes, que já transformados em moléculas mais simples, atravessam as paredes do intestino, passam para os capilares sanguíneos, entram na circulação e são distribuídos a todas as células do corpo.

Intestino grosso

No intestino grosso, a digestão é completada. Ocorre a absorção de água e os resíduos da digestão que sobram após essa absorção compactam-se e formam as fezes, que são eliminadas pelo organismo através do ânus.

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