Laringe

A laringe é um órgão do sistema respiratório. Está localizada entre a faringe e a traqueia, ligando esses dois órgãos. Mede entre 3,5 e 4 centímetros de comprimento. Em sua região de maior diâmetro, mede aproximadamente 4 centímetros.

Funciona como uma válvula que tem a função de proteger o sistema respiratório de receber alimentos durante a deglutição, assim como proteger o sistema digestivo de receber ar durante esse mesmo processo.

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Qual é a função da laringe?

A função da laringe é controlar a entrada e saída de ar do sistema respiratório e evitar que partículas de alimentos invadam o sistema respiratório no momento em que estão sendo engolidas, evitando também que ar seja engolido no momento da deglutição.

Além dessa função, a laringe também exerce função sonora, por isso pode ser denominada caixa de voz.
Durante a respiração, a laringe recebe o ar e a epiglote se abre, de modo que esse ar seja conduzido para as vias aéreas e não para o sistema digestivo.

O processo inverso ocorre durante a deglutição. A epiglote se fecha para que o alimento consiga seguir no sistema digestório e não invada o sistema respiratório. Uma falha nesse processo pode ocasionar engasgos.

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Como a laringe atua na produção da voz?

Na parte interior da laringe, estão as cordas vocais, ou pregas vocais, que ao vibrarem são responsáveis pela diferenciação dos sons emitidos na voz humana.

As cordas vocais são fibras que se distendem ou relaxam pela ação dos músculos da laringe. Conforme esses movimentos ocorrem, os sons da voz são modulados e modificados.

Anatomia da laringe

A laringe possui um conjunto de músculos e cartilagens. Cada um deles exerce um papel no funcionamento da laringe.

Músculos

Os músculos da laringe são divididos em duas partes: os intrínsecos e os extrínsecos.

Os intrínsecos são os músculos internos da laringe que exercem funções relacionadas à fonação. São divididos em três grupos: os músculos adutores, os músculos abdutores e os músculos tensores.

• Músculos adutores: os músculos adutores são músculos atuantes principalmente na modulação e modificação da voz. Eles fazem o fechamento da glote e assim controlam a intensidade dos sons emitidos.
• Músculos abdutores:  os músculos abdutores são músculos atuantes na respiração. Eles atuam abrindo as cordas vocais durante a inspiração.
• Músculos tensores: os músculos tensores são músculos atuantes também na modulação e modificação da voz. Esses músculos alongam ou encurtam as cordas vocais, assim controlam a frequência dos sons emitidos. 

Existem também os músculos chamados músculos extrínsecos da laringe. Esses músculos são responsáveis pela sustentação do órgão e pela fixação em sua posição anatômica.

Cartilagens

As cartilagens da laringe são revestidas por membrana mucosa e têm movimentos controlados pelos músculos da laringe.
Na extensão da laringe, existem diversas regiões cartilaginosas, como a tiroide, a cricoide, aritenoide e a epiglote. Cada uma delas exerce função particular:

• Cartilagem tireoide: a cartilagem tireoide é a maior cartilagem da laringe. É a cartilagem tireoide que dá forma ao conhecido pomo de Adão. Essa cartilagem serve como proteção das cordas vocais.
• Cartilagem cricoide: situada abaixo da cartilagem tireoide, a cartilagem cricoide tem forma anelar e tem a função de unir a laringe à traquéia.
• Cartilagem aritenoide: são duas cartilagens em formato de pirâmide triangular, cada uma de um lado (parede) da laringe. A base dessa cartilagem possui duas regiões: uma que dá início à corda vocal e outra que dá início aos músculos adutores.
• Cartilagem epiglote: a cartilagem epiglote é uma cartilagem flexível e tem formato de folha. Ela está localizada no começo da laringe e tem a função de evitar a comunicação do sistema respiratório com o sistema digestivo em momentos como a respiração e a deglutição.