Esôfago

O esôfago é um órgão do sistema digestório e consiste em um tubo muscular oco de aproximadamente 25 centímetros de comprimento e 3 centímetros de diâmetro.

Ele é localizado entre o extremo inferior da laringofaringe e o setor superior do estômago.

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Qual é a função do esôfago?

O esôfago tem como função o transporte de alimentos sólidos, pastosos e líquidos (já parcialmente digeridos pela boca), para o estômago.

O transporte se dá por meio de movimentos peristálticos, com ondas involuntárias e automáticas de contração.

O esôfago não se comporta como um órgão rígido, pois, se não fosse pelos movimentos peristálticos, a deglutição só seria possível em pé. Assim, seria usada a ação da gravidade para conduzir o alimento até o estômago.

Os movimentos são controlados pelo sistema nervoso autônomo, o mesmo responsável pela contração ou relaxamento do estômago e pelos movimentos respiratórios.

Divisão do esôfago

O esôfago é dividido em três partes: proximal média, cervical torácica e abdominal.

Região proximal média

É separada da traqueia apenas por um tecido conjuntivo frouxo e possui aproximadamente 4 centímetros de comprimento.

Região cervical torácica

É a maior entre as regiões do esôfago. Possui 18 centímetros e está localizada entre a região proximal média e abdominal.

Região abdominal

É a parte que se liga ao estômago e possui aproximadamente 3 centímetros de comprimento.

Como é a formação do esôfago?

De modo geral, o esôfago é formado pelos mesmos tecidos que o restante do trato digestivo.

Ele é revestido por epitélio não queratinizado (ou seja, possui células que não contêm queratina, portanto, são permeáveis) e protegido por muco de glândulas situadas em sua parede.

A formação das estruturas musculares do esôfago dependem da sua localização:

Musculatura estriada

Está presente na região proximal média e no início da região cervical torácica.

Musculatura lisa

Está presente no restante da região cervical torácica e na região abdominal.

É essa diferenciação na musculatura que fica responsável pela diferença de velocidade na passagem do alimento.

Camadas do esôfago

As camadas do esôfago são quatro: mucosa, submucosa, muscular e adventícia.

Camada mucosa

É o tecido que reveste a porção interna do esôfago. Apresenta tecido conjuntivo, vasos sanguíneos e glândulas mucosas.

Camada submucosa

É formada por tecido conjuntivo e possui vasos sanguíneos, nervos e glândulas diversas.

Essa camada é de extrema importância, pois as pequenas glândulas encontradas em seu tecido secretam substâncias que combatem agentes externos, possíveis causadores de infecções, além de mantê-lo úmido e lubrificado.

Camada muscular

Se compõe em sua maioria de músculo estriado esquelético, mas em sua parte inferior começa a se constituir de músculo liso.

Camada adventícia

É a camada mais externa e é também formada de tecido conjuntivo.

Esfíncteres esofágicos

Os esfíncteres esofágicos são válvulas localizadas nas extremidades superior e inferior do esôfago. São elas que permitem ou interrompem a passagem do bolo alimentar da faringe para o esôfago e do esôfago para o estômago, por meio de movimentos de abre e fecha.

São essas válvulas que impedem o refluxo gastroesofagiano e, consequentemente, protegem o esôfago de entrar em contato com o ácido estomacal, evitando assim diversas doenças.

Quais são as doenças do esôfago?

Algumas doenças comuns que acometem esse órgão são:

Esofagite distal

A esofagite distal é uma inflamação do esôfago que pode ser causada principalmente pelo refluxo gástrico, que acontece quando o ácido estomacal entra em contato com a mucosa do esôfago, causando azia e desconfortos.

Quando não devidamente tratada, pode haver complicações, como o estreitamento de alguma área do esôfago, que causa dificuldade e até mesmo impossibilidade de ingestão de alimentos sólidos.

Pirose esofágica

A pirose esofágica, também conhecida como queimação, é a sensação de queimadura no estômago, que pode chegar até o pescoço, passando pelo esôfago.

Câncer de Esôfago

O câncer no esôfago costuma apresentar sintomas evidentes, como dificuldade de deglutição com consequente perda de peso, devido à ausência da alimentação adequada, e dores no peito.

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