Ovários

Os ovários são duas glândulas que fazem parte do sistema reprodutor feminino. Estão localizados na cavidade pélvica, um de cada lado do útero, abaixo das tubas uterinas. Medem aproximadamente 3 centímetros de comprimento, 1 centímetro de espessura e 1,5 centímetro de largura.

Qual a função dos ovários femininos?

Os ovários têm como função produzir gametas (células reprodutivas, ou também óvulos) e diversos hormônios sexuais, como o estrógeno e a progesterona. Essas duas funções são chamadas também de ovogênese e esteroidogênese.

Os hormônios que são formados nos ovários são responsáveis pelo surgimento de características sexuais secundárias. Além disso, controlam o funcionamento do ciclo ovulatório.

Como funcionam os ovários?

O funcionamento dos ovários é controlado diretamente pela hipófise.

Produção de hormônios

Os ovários são responsáveis por produzir importantes hormônios sexuais: o estrógeno e a progesterona.

O estrógeno é o hormônio responsável pelo crescimento e desenvolvimento dos órgãos reprodutivos. É responsável também pela regeneração do endométrio depois de ocorrer a menstruação.

A progesterona é o hormônio responsável pela preparação do útero para o momento da gestação e também pelo desenvolvimento de células secretoras de leite materno. Quando ocorre a diminuição dos níveis de progesterona no organismo, ocorre aborto.

Ovogênese

A ovogênese é um processo relacionado com a produção de hormônios. É nesse processo que se formam, crescem e amadurecem os óvulos, gametas femininos. Ele se inicia já em idade fetal, pausa na infância e volta a acontecer na adolescência.
O processo da ovogênese tem três etapas: 

• Etapa da multiplicação: essa fase ocorre ainda na vida intrauterina. É nela que ocorrem mitoses que aumentam a quantidade das células germinativas e dão origem às ovogônias (células diploides). Ela tem seu término no fim dos primeiros três meses de vida de um feto. Sendo assim, um bebê do sexo feminino, logo que nasce, já tem em seus ovários um número limitado de ovogônias, ao contrário dos bebês do sexo masculino, que têm sua produção de espermatozoides ilimitada durante a vida.
• Etapa do crescimento: ainda na fase intrauterina, as ovogônias dão início à divisão meiótica assim que são formadas. Começam então a ter seu tamanho aumentado e a acumular várias substâncias nutritivas. Nessa fase, as ovogônias se transformam em ovócitos primários (células diploides em prófase I da meiose) e permanecem inativas até a puberdade.
• Etapa da maturação: assim que a menina chega à sua maturidade sexual, o que costuma ocorrer por volta dos 12 anos de idade, os ovários voltam a ficar ativos. Os ovócitos primários dão continuidade à meiose e ao processo de maturação, originando o ovócito secundário (célula haploide), cuja liberação caracteriza a ovulação. Das centenas de ovócitos primários formados na etapa do crescimento, apenas aproximadamente 400 conseguirão se transformar em gametas maduros.

Qual é a estrutura do ovário?  

Os ovários têm sua superfície recoberta por epitélio germinativo, e abaixo existe uma camada de tecido conjuntivo frouxo que pode ser também denominada medula. Mais abaixo, estão localizados os folículos ovarianos em desenvolvimento, corpos lúteos e corpos albicans.

Os corpos lúteos e os tecidos albicans são consequências do processo de liberação dos ovócitos: os corpos lúteos são massas amareladas formadas por folículos que já liberaram os ovócitos, e os corpos albicans são tecidos cicatriciais formados nos locais onde existiam corpos lúteos.

Como se dividem anatomicamente os ovários?

Duas regiões se destacam na anatomia dos ovários: a região cortical e a região medular.

• Região medular: é a região mais interna dos ovários e é composta por um tecido conjuntivo frouxo repleto de nervos e vasos sanguíneos.
• Região cortical: é a região da superfície do ovário, onde estão depositados diversos folículos ovarianos em diferentes etapas de seu desenvolvimento. A região cortical também possui uma cobertura, denominada túnica albugínea, de tamanho bem pequeno.
   

Ilustração do sistema reprodutor feminino